Un TW prévient le lecteur de la présence de sujets sensibles ou émotionnellement éprouvants, potentiellement difficiles à lire, comme de la violence, des comportements suicidaires ou des scènes explicites. Ils peuvent être écrits au dos d’un livre (une mention -18 par exemple) ou à l’intérieur, sur une des pages liminaires.
Bien qu’ils ne soient pas obligatoires, les TW sont de plus en plus fréquents. Ils permettent de s’assurer que le lectorat saura à quoi s’attendre et ne viendra pas ternir la réputation d’un ouvrage sous prétexte qu’il a été choquant.
Exemple : on voit souvent des listes de TW en début de fiche de lecture. « TW : mort d’un proche ». « TW : trouble alimentaire ».